Valaha széles körben alkalmazták, ma már csak elvétve használják világítási, égetési célokra. A petróleummal működő lámpát és főzőt jó néhányan csak hírből ismerik. Sokan csak kerti sütögetéseken a faszén begyújtása kapcsán találkoznak vele, de már nem sokáig, mert ott is próbálkoznak a helyettesítésével.
A régimódi kerékpárosok, velem egyetemben, a lánc, a csapágyak és egyebek zsírtalanítására használják. Különböző edényekben áztatjuk, forgatjuk, rázogatjuk, ecseteljük a vasakat, azután lecsepegtetjük, törölgetjük, szárítjuk, újrakenjük őket. Ma is itt tartana mindenki, ha a vegyipar nem állt volna elő más szerekkel.
Kizárólagosan üdvözítő megoldásról nem tudok, a zsíros, olajos alkatrészek tisztításához azonban még mindig a petróleum a legjobb választás. Vannak nála hatásosabbak, valamivel olcsóbbak, kevésbé ártalmasak stb., lekörözni azonban egyik sem tudja. Mindnek van egy vagy több hátránya vele szemben. A petróleum az arany középutat képviseli: viszonylag olcsó, meglehetősen hatékony, nem túlságosan veszedelmes.
A foltbenzin például olcsóbb és hatékonyabb, de kockázatosabb vele dolgozni: egészségtelenebb, gyúlékonyabb, a műanyag és gumi szerelvényeket megrongálhatja.
A szintetikus hígítók, pl. a lakkbenzin, a petróleumhoz hasonló, gyakorta adalékokkal dúsított kőolajpárlatok. Zsíroldásra tökéletesen megfelelnek, jobbára azonban gyúlékonyabbak, mint a petróleum, és használatuk a gyanús adalékok miatt is veszedelmesebb.
A petróleumot vagy kőolajpárlat alapú oldószereket tartalmazó készítmények (Brigéciol D3, Motorex permet, WD-40) ugyanolyan hatásúak, mint a tiszta petróleum, de túlzottan drágák. A jobb behatoló képesség és tapadás stb. miatt mindegyik tartalmaz nedvesítőszert is. A Brigéciol D3 a kerékpáros szempontjából többet a kelleténél. A zsírtalanítás után visszamaradó nedvesítőszer ártalmára lehet a friss kenőanyagnak.
A halogénezett oldószerek (pl. a triklór-etilén) a zsíroldás tekintetében nagyon jók, ráadásul nem tűzveszélyesek, ezzel szemben nehezen beszerezhetők, és különleges veszélyforrást jelentenek az emberre és környezetére. Hosszú távon visszafordíthatatlan károsodást okoznak.
A víz alapú emulzióképzők (Brigéciol 2000, Weldtite lánctisztító), tulajdonképpen ipari mosogatószerek. Mindegyik tartalmaz szappanszerű anyagokat és nedvesítőszert is. Hátrányuk még, hogy a makacs szennyeződésekkel nehezebben, hosszabb idő alatt bánnak el, javukra írható viszont, hogy az embert és környezetét jobban kímélik. Ha tökéletesebbek lennének, és a jobb fajták nem lennének még aránytalanul drágák is, fenntartás nélkül ajánlanám őket mindenkinek. Legnagyobb hátrányuk, hogy zsírtalanítás után a víz, illetve a vegyszerek maradékaitól, amennyire csak lehet, meg kell szabadulni, és ez bizony több időt, több odafigyelést igényel. Ha valaki ezt vállalja, és következetesen be is tartja, akár búcsút is mondhat a petróleumnak.
Végül lássunk egy elnagyolt táblázatot a zsírtalanításra is alkalmas szerekről és fogyasztói árukról. Az árakban legkevésbé a használati érték vagy az alapanyagok beszerzési ára tükröződik; sokkal inkább a kereskedelmi kockázat, illetve a lefölözhető haszon. A környezetvédelmi szempontok itt nemigen látszanak érvényesülni (a Brigéciol 2000 talán mégis kivétel).
------------------------------------------------------------------------------
A szer ára körülbelül (Ft/l)
Brigéciol 2000 600
Foltbenzin 600
Hígító (aromás, benzines, észter) 700
Petróleum 700
Triklór-etilén 900
Brigéciol D3 1000
Lánctisztító folyadék (pl. Weldtite) 2000
Lánctisztító permet (pl. Motorex, Tip-Top) 5000
WD-40 permet 8000
